Iregularni rat (IW), u općoj doktrini Sjedinjenih Američkih Država, definiran je kao "nasilna borba između državnih i nedržavnih aktera za legitimitet i utjecaj na relevantno stanovništvo." Koncepti povezani s neregularnim ratovanjem stariji su od samog pojma.[1][2]
Jedna od najranijih poznatih upotreba izraza neregularno ratovanje je u engleskom izdanju iz 1986. godine: "Moderno neregularno ratovanje u odbrambenoj politici i kao vojni fenomen" bivšeg nacističkog oficira Friedricha Augusta Freiherra von der Heydtea. Originalno njemačko izdanje knjige iz 1972. nosi naslov "Der Moderne Kleinkrieg als Wehrpolitisches und Militarisches Phänomen". Njemačka riječ "Kleinkrieg" doslovno je prevedena kao "mali rat".[3] Riječ "Irregular", korištena u naslovu engleskog prijevoda knjige, čini se da se odnosi na ne "regularne oružane snage" prema Trećoj ženevskoj konvenciji.
Neregularno ratovanje favorizuje indirektno ratovanje i pristupe asimetričnom ratovanju, iako može koristiti čitav niz vojnih i drugih sposobnosti, kako bi nagrizao moć, uticaj i volju protivnika. To je sama po sebi dugotrajna borba koja će testirati odlučnost države i njenih strateških partnera.[17][18][19][20][21] Razlika između regularnih i neregularnih snaga nije povezana sa pojmom "neregularno ratovanje". Izraz, neregularno ratovanje, uspostavljen je za razliku od "tradicionalno ratovanje" i "nekonvencionalno ratovanje", i da bi ga se razlikovalo kao takvo.[22]
U unosu u elektronski otvoreni pristup Priručnika vojnih nauka [23]Nizozemski vojni naučnik Martijn Kitzen istražuje Operacije u neregularnom ratovanju i temeljno znanje koje ove sukobe karakteriše kao nasilne borbe u koje su uključeni nedržavni akteri i države koje nastoje uspostaviti moć, kontrolu i legitimitet nad relevantnim stanovništvom.[24] U ovom poglavlju Kitzen daje pregled većeg dijela akademske literature koja pokriva ovu oblast.[25]
^Stone, Kathryn & Williams, Anthony R., All Necessary Means: Employing CIA operatives in a Warfighting Role Alongside Special Operations Forces, United States Army War College (USAWC), 7 April 2003
^Shooting at the Moon: The Story of America's Clandestine War in Laos, Steerforth Press, ISBN978-1-883642-36-5, 1996
^Bob Woodward, Bush at War, Simon and Schuster, ISBN0-7432-0473-5, 19 November 2002
^Tucker, Mike & Faddis, Charles, Operation Hotel California: The Clandestine War inside Iraq, The Lyons Press, ISBN978-1-59921-366-8, 2008
^"Irregular Warfare (IW) Joint Operating Concept (JOC)", Version 1.0, United States Department of Defense, 27 February 2009 [1]
^"US Irregular Warfare (IW) Analysis Workshop", Military Operations Research Society (MORS), 11 September 2007 [2]Arhivirano 3. 9. 2008. na Wayback Machine
^"Irregular Warfare (IW)", DoD Directive 3000.07, United States Department of Defense, 1 December 2008 [3]
^"Quadrennial Roles & Missions (QRM) Review Report", United States Department of Defense, January 2009 [4]
^"Irregular Warfare", Doctrine Document 2-3, United States Air Force, 1 August 2007 [5]
^Kitzen M. (2020) Operations in Irregular Warfare. In: Sookermany A. (eds) Handbook of Military Sciences. p. 1-21. Springer, Cham doi:10.1007/978-3-030-02866-4_81-1